اگر آکورد‌ها از روی هم قرار گرفتن فاصله‌های سوم بوجود آیند به این نوع هارمونی، هارمونی کلاسیک می‌گویند. آکورد‌ها به شکل طبیعی، به صورت موازی و روی درجات گام به شکل افقی حرکت می‌کنند. در دانش هارمونی آکورد‌ها به چهار بخش تقسیم می‌شوند و در نتیجه آن، یکی از نت‌های آکورد سه صدایی در آخر باید تکرار شود.

بعد از موسیقی کلاسیک، در دوره رمانتیک،‌ سبکی از موسیقی ایجاد شد که آهنگسازان دارای سبک‌های منحصر به فرد شده و در آثارشان بیشتر به بیان احساسات توجه کردند. آنان در آثار هنری خود به موضوعات جذابی مانند عشق، ایده‌های شخصی، احساسات غیرعادی و مالیخولیایی و حتی شیطانی پرداخته و با بیان الهامات خود از اشعار، قصه‌ها و شخصیت‌های اسطوره‌ای در قالب موسیقی  رنگ‌های صوتی جدیدی کشف کردند.
از هارمونی کروماتیک برای رنگ و حرکت بخشیدن به موسیقی استفاده می‌شد و آکورد‌هایی که دربردارنده‌ی صدا‌هایی غیر از صدا‌های معمول در گام‌های رایج ماژور و مینور است، بیشتر مورد توجه بود. در موسیقی این دوره، آکورد‌های دیسونانس بسیار آزادتر از دوره‌ی کلاسیک به کار گرفته می‌شدند.

 

با گذر زمان و پس از تثبیت هارمونی کلاسیک و رمانتیک، آهنگسازان و موسیقیدانان تلاش کردند تا خود را از محدوده‌ی بسته‌ی یک تنالیته آزاد کنند و با دور شدن هر چه بیشتر از اینکه تنالیته را مرکز قرار دهند، پایه‌های موسیقی قرن بیستم را بنا کردند. در واقع آنان در موسیقی به مرز بدون تنال رسیدند.

 

کلود دبوسی آهنگساز فرانسوی اولین آهنگساز سبک امپرسیونیسم بود که هارمونی‌های کلاسیک، رمانتیک و همه قوانین رایج هارمونی در موسیقی را کنار گذاشت و به سمت ایده‌هایی رفت که به شدت شخصی و جدید بود و از وصل آکورد‌ها و گام‌های قدیمی و شرقی شکل گرفت. از ویژگی‌های این هارمونی در موسیقی امپرسیونیستی می‌توان به استفاده از گام‌های غیرمعمول و کلیسایی، حرکت موازی آکوردها، استفاده از آکورد با فواصل چهارم و پنجم به جای سوم و بکارگیری آکورد‌های دیسونانس پی در پی اشاره کرد.

از ویژگی‌های سبک اکسپرسیونیسم این است که در این سبک از قوانین رایج هارمونی پیروی نمی‌کنند و با استفاده از ریتم‌های ناموزون، اصوات غیرمعمول (سازی) و (انسانی)، تعویض‌های سریع تنالیته و عدم درک شنونده از تنالیته اصلی، دیسونانس‌های شدید، استفاده هم‌زمان از دو تنالیته و فضاسازی‌های غیرمعمول در ارکستر، تلاش می‌کنند تا به احساسات درونی و ذهنی، حتی گاهی زشت و ناموزن باشند، بپردازند.

۶- پلی تنالیته

۷- کوارتال

۸- آتونال

۹- سریل